En 1743, en Frankfurt, Alemania, Amschel Moses Bauer abrió una "Casa de
Conteo". Sobre la tienda, colocó un cartel con un águila romana y un
escudo rojo. La tienda se conoció como la "Firma Escudo Rojo" o, en
alemán, "Rothschild".
Cuando su hijo, Mayer Amschel Bauer, heredó
el negocio, decidió cambiar su nombre a Rothschild. Mayer Amschel
Rothschild pronto se enteró de que prestar dinero a las naciones era un
negocio mucho más lucrativo que prestar dinero a individuos, ya que los
préstamos estaban garantizados por impuestos.
Mayer Rothschild
tuvo cinco hijos. Los entrenó a todos en el negocio y luego los envió a
capitales importantes en toda Europa. Su primer hijo, Amschel Mayer Jr.,
se quedó en Frankfurt para atender al banco fundador. Su segundo hijo,
Salomón, fue enviado a Viena, Austria. Su tercer hijo, Nathan, el más
inteligente, fue enviado a la ciudad de Londres, el centro financiero de
la época. Su cuarto hijo, Carl, fue a Nápoles, Italia, y su quinto
hijo, Jakob (más tarde cambió su nombre a James), fue a París, Francia.
En
1785, Mayer Rothschild trasladó a toda su familia (excluyendo a sus
hijos) a un edificio de cinco pisos en Frankfurt, Alemania, conocido
como el edificio "Green Shield". El piso inferior fue compartido y
ocupado por la familia Schiff.
Poco después de la Revolución
Francesa en 1799, la familia Rothschild comenzó a prestar dinero y oro a
los británicos durante las Guerras Napoleónicas. Suministraron oro a
las tropas del duque de Wellington, lo que ayudó a evitar que los
ejércitos fueran derrotados. Se dice que Nathan Mayer Rothschild fue la
primera persona en Londres en enterarse de la victoria de Wellington.
Utilizó esta información sobre la derrota de Napoleón para difundir
información errónea sobre la victoria de Napoleón en toda Europa,
manipulando los mercados de la Bolsa de Londres en un frenesí de venta.
Rothschild luego compró todo lo que pudo en el corto período antes de
que la verdad se diera a conocer, que Napoleón realmente había perdido
en Waterloo y que su reinado había terminado.

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