En 1888 los Rothschild comenzaron a diversificarse en el negocio de fabricación de armas.
La
Maxim-Nordenfelt Guns and Munition Company fue el resultado de una toma
de control por parte de Hiram Maxim de la Compañía de Armas y
Municiones Nordenfelt de Thorsten Nordenfelt en 1888. Rothschild emitió
_1,9 millones (1888) (equivalente a _264,26 millones o US$328,46
millones en 2023) por valor de acciones para financiar la fusión. Nathan
Rothschild retuvo una participación sustancial en la nueva combinación
Maxim-Nordenfelt y "ejerció una influencia directa sobre su gestión".
La
compañía se convirtió en parte de la Barrow Shipbuilding Company, que
fue adquirida por Vickers, Sons and Company en 1897 para formar Vickers,
Sons & Maxim. Esto le dio a Vickers una completa capacidad naval de
construcción naval, ingeniería y armamento.
En 1911, la compañía
se expandió a la fabricación de aviones y abrió una escuela de vuelo.
Se expandieron aún más en la fabricación eléctrica y ferroviaria, y en
1928 adquirieron un interés en el Supermarino.
Vickers, Son &
Maxim (más tarde conocido como Vickers Limited) se hizo conocido como
los fabricantes de armas más importantes durante la Primera Guerra
Mundial, produciendo una gran cantidad de armas y municiones para el
Imperio Británico y sus aliados. La compañía desempeñó un papel crucial
en el suministro del esfuerzo de guerra, particularmente con su icónica
ametralladora Vickers, que se convirtió en un elemento básico de las
fuerzas británicas y de la Commonwealth.
Vickers estuvo muy
involucrado en la producción de municiones, particularmente para sus
ametralladoras y otras armas pequeñas. La compañía fabricó millones de
rondas de municiones británicas .303, que fue el calibre estándar para
rifles y ametralladoras británicos durante la guerra. Vickers, Son &
Maxim fue un proveedor crítico de armas y municiones durante la Primera
Guerra Mundial, produciendo de todo, desde ametralladoras y artillería
hasta tanques y cañones navales. Sus contribuciones fueron vitales para
el esfuerzo de guerra aliado.

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